Alors qu’elle sort tout juste d’une relation, Blanche recroise le chemin de Grégoire, qu’elle a connu au lycée. La prof de français et le banquier tombent amoureux et s’installent rapidement ensemble dans l’Est de la France où Grégoire vient d’être muté, loin de la Normandie natale de Blanche. Ils construisent une vie à deux, deviennent parents, achètent une maison. Mais le caractère exclusif et jaloux de Grégoire va se révéler petit à petit.
Adapté d’un roman d’Eric Reinhardt, L’amour et les forêts est un film réalisé par Valérie Donzelli, avec un scénario co-signé par Audrey Diwan. Il est construit sous forme de flashbacks, alors que Blanche raconte son histoire conjugale à une avocate. Grégoire n’apparaît pas d’emblée comme un monstre : son emprise sur Blanche se construit par petites touches et le piège va se refermer sur elle sans qu’elle s’en rende tout à fait compte.
Ce film doit beaucoup à la présence de Melvil Poupaud, aussi convaincant quand il joue les tyrans que quand il redevient le mari attentionné et enjôleur, et on comprend que Blanche puisse s’y perdre. Je suis plus mitigée en revanche sur la prestation de Virginie Effira (je me lasse peut-être aussi de la voir dans un film sur deux). On a le droit en plus ici à une double dose de l’actrice belge puisqu’elle joue également le rôle de la sœur jumelle de Blanche, ce qui donne des scènes un peu artificielles dans lesquelles elle se donne la réplique à elle-même.
Hormis ce bémol, j’ai trouvé que ce film explorait avec beaucoup de finesse le harcèlement psychologique au sein d’un couple. Isolée, loin de sa famille, privée de ses espaces de liberté, Blanche se retrouve coincée dans cette relation toxique et voit progressivement sa vie se transformer en enfer domestique. C’est un film oppressant et angoissant, Valérie Donzelli parvient à maintenir un état de tension permanent, d’autant qu’on sait dès le départ que l’issue sera dramatique.
À noter que Bertrand Belin, Virginie Ledoyen et Romane Bohringer apparaissent également dans des rôles secondaires.
L’amour et les forêts de Valérie Donzelli, sorti en mai 2023, 1h45. Dispo en DVD, en Blu-ray et en VOD.