Pour ce mois d’août le thème du challenge Les classiques c’est fantastique était Je ne suis pas un héros ! (ni une héroïne), et j’ai choisi de lire Bel-ami de Maupassant, publié en 1885.
Georges Duroy, alias Bel-ami, est un jeune homme issu d’un milieu modeste, qui débarque à Paris après quelques années dans l’armée. Sans le sou, il croise par hasard un ancien camarade, Forestier, qui lui trouve un petit boulot de reporter pour le journal La Vie Française. Georges n’a aucun talent, il n’est pas particulièrement intelligent ou cultivé, il ne connaît rien à la politique, et il est même incapable d’écrire le moindre article. Mais qu’importe, puisque Georges est beau garçon : dans un monde où seul les apparences comptent, il va donc utiliser son charisme auprès des femmes de la bonne société pour gravir peu à peu les échelons.
Georges est opportuniste et calculateur, rongé par l’envie et l’ambition. Maupassant en a fait un anti-héros mais sans tomber non plus dans l’outrance : je l’ai presque trouvé touchant parfois, par exemple quand il retrouve ses parents en province, avec une certaine tendresse, malgré le fossé social qui les sépare désormais. Maupassant avait l’habitude de dire “Bel-ami c’est moi !”, et il s’est visiblement beaucoup inspiré de son propre parcours pour nourrir ce roman. Georges Duroy est odieux certes, mais il n’est finalement qu’un produit de son époque : ce roman est avant tout une critique des milieux médiatiques, politiques et bourgeois, où règnent l’entre-soi, l’oisiveté, la manipulation et l’argent.
Voilà bien longtemps que je n’avais pas lu Maupassant, et cela a été un vrai plaisir de me replonger dans ce roman plein d’esprit et de férocité.
Bel-ami de Guy de Maupassant, Folio Classique, 438 pages.